El ex presidente Rafael Correa saludó el inicio de una auditoría a los viajes de los aviones presidenciales, anunciada en julio pasado por la Contraloría. “Así podrán confirmar cuántas horas al día trabajábamos por la patria y cómo hasta la comida a bordo la preparaban en Carondelet o la llevábamos en tarrinas para ahorrar algo de dinero”, respondió a través de su cuenta de Twitter. Un informe del Grupo de Transporte Aéreo Especial (GTAE), que dirige los aviones en los que se trasladan las altas autoridades gubernamentales, muestra los costos de operación de los dos aviones presidenciales –el Legacy 600 y el Falcon 7X– entre enero del 2014 y septiembre del 2017. De acuerdo con ese documento, el gasto en catering, como se llama al servicio de alimentación que se brinda a bordo de una aeronave, no fue bajo al menos durante los dos primeros años analizados.

El costo ascendió a $ 507.000 en el 2014. La cifra se mantuvo en los mismos niveles al año siguiente, cuando alcanzó los $ 451.000. Desde el 2016, el gasto disminuyó considerablemente. Cayó a los $ 105.000 y en el 2017, a los $ 77.000. El catering no es el servicio operativo más caro. A más de este gasto, el informe del GTAE detalla el costo de la logística de vuelos, los simuladores para entrenamiento de los pilotos, el combustible, el handling (como se llama a los servicios que brindan los aeropuertos donde aterrizan las aeronaves) y el mantenimiento. De todos estos, el primer rubro es el más elevado. Entre 2014 y 2017, los costos de operación sumaron $ 11,06 millones, es decir que en promedio se gastaron $ 2,76 millones cada año. En 2018, la cifra alcanzó los $ 1,39 millones hasta septiembre pasado. Estos montos no toman en cuenta gastos adicionales como salarios y viáticos de los integrantes del GTAE. Actualmente 98 funcionarios conforman esta unidad. El personal operativo –pilotos, tripulantes, mecánicos y técnicos– cuenta con 56 personas. También hay 24 empleados administrativos y 18 que se encargan de la seguridad. Pág. 3